Prensa: "En tiempos inciertos, la escena artística de la Ciudad de México abraza a lo emergente"

Gaby Cepeda

Tras los recortes presupuestales y las restricciones derivadas de la pandemia, las instituciones miran hacia una nueva generación de artistas locales.

Finalmente, la pandemia de COVID-19 está permitiendo que cierta normalidad vuelva a filtrarse en la escena artística de la Ciudad de México. Aunque las reuniones de más de tres personas todavía se realizan por Zoom, los museos están abiertos, las ferias de arte están regresando y el mundo del arte vuelve a disfrutar de su habitual ir y venir. Sin embargo, durante los momentos más duros de la pandemia, las exposiciones importadas —que durante mucho tiempo han constituido una parte significativa de la programación museística de la ciudad— no la tuvieron fácil.

Muchas fueron canceladas debido a la caótica logística; otras se descartaron a causa de los severos recortes presupuestales que las políticas del presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador impusieron al sector cultural en 2019: se esperaba que las instituciones financiadas por el Estado continuaran operando con apenas una cuarta parte de los recursos que normalmente se les asignaban. Según Doreen Ríos, curadora en jefe del Centro de Cultura Digital, la pandemia no hizo sino agravar los efectos de esos recortes. «La incertidumbre fue lo peor», dice. «Hemos estado haciendo menos exposiciones, pero también repensando constantemente qué podemos hacer con los recursos que tenemos a la mano».

Estas condiciones obligaron a los espacios de arte a mirar con mayor atención las prácticas de artistas jóvenes y locales. Esto dio como resultado que dos de los museos más reconocidos de la Ciudad de México, el Museo Tamayo y el Museo Jumex, así como una de las galerías más grandes del país, Kurimanzutto, organizaran exposiciones destinadas a enfatizar a una nueva generación de artistas y, con suerte, consolidar el papel que esta desempeña en la construcción y el sostenimiento del arte contemporáneo mexicano en un momento de crisis absoluta.

La primera fue ‘Otrxs Mundxs’ (‘Otros Mundos’) en el Museo Tamayo, que de noviembre de 2020 a abril de 2021 reunió las obras de más de 40 artistas —algunxs ya reconocidxs, otrxs exhibiendo en un museo por primera vez. La exposición se estructuró a partir de un marco teórico compuesto por cuatro conceptos amplios: capitalismo y dominación; serialidad, identidad y obliteración; entropía, especulación y visualización; y, finalmente, cuerpo y materialidad.

Installation view of ‘Otrxs Mundxs’, Museo Tamayo, Mexico City, 2020 - 2021. Shown here are works by Miguel Calderón (left) and Julieta Gil (right). Courtesy of Museo Tamayo, INBAL. Photo by Gerardo Landa and Eduardo López for GLR Estudio.

Vista de instalación de ‘Otrxs Mundxs’, Museo Tamayo, Ciudad de México, 2020 - 2021. Se muestran piezas de Miguel Calderón (izquierda) y Julieta Gil (derecha). Cortesía de el Museo Tamayo, INBAL. Foto por Gerardo Landa y Eduardo López para GLR Estudio.

Aunque estos temas son favoritos recurrentes del mundo del arte, en su mayoría enturbiaron los posibles diálogos entre las piezas yuxtapuestas en espacios saturados. Esto era evidente en un rincón abarrotado con Hypnotic Screen 2 (2020) del artista y cineasta Miguel Calderón —una fila de 14 pantallas de proyección independientes con agujeros cada vez más grandes recortados en ellas— y The Balance of Improbabilities (2017), su serie de 13 fotografías de sitios turísticos en decadencia. Calderón, hoy de 50 años, cofundó en los años noventa el espacio artístico La Panadería y durante mucho tiempo fue conocido como un enfant terrible. Junto a estas obras se encontraba Our Victory (2019–20), de la artista de 34 años Julieta Gil: cuatro imágenes rosas de renderizaciones digitales del Ángel de la Independencia, el monumento más reconocible de la Ciudad de México, cubierto con grafitis de protesta feminista.

Los artistas emergentes parecían añadir relevancia y peso simbólico a los artistas consagrados a quienes el museo ha dedicado históricamente su atención, y al trazar líneas entre lo establecido y lo joven, el Museo Tamayo buscaba anclar su legado en el futuro incierto que la pandemia ha dejado al descubierto. Esas conexiones a veces eran frágiles, pero para Madeline Jiménez Santil, artista emergente incluida en la muestra, la estrategia tenía sentido y, afortunadamente, también estuvo acompañada de generosidad. “La estructura conceptual terminó siendo el aspecto menos importante para mí; el gesto principal fue el reconocimiento institucional de lo que estaba sucediendo en la escena local: una disposición a ver la bola de nieve que se venía encima”, afirma.

Inaugurada casi consecutivamente a la exposición del Tamayo, “Normal Exceptions: Contemporary Art in Mexico” en el Museo Jumex pretendía presentar un panorama del arte producido recientemente en el país. Aunque fue descrita como una revisión de su colección con motivo del 20º aniversario de la creación de la Fundación Jumex (la entidad que precedió a la apertura del museo en 2013), la muestra resultó inusual en tanto que el 60% de las obras eran préstamos. El crítico mexicano Edgar Hernández escribió en una reseña que “Normal Exceptions” evidenciaba cómo, una vez inaugurado el Museo Jumex, la institución comenzó a concentrarse principalmente en exposiciones importadas de gran formato, relegando su colección a un segundo plano.

Para cubrir esos vacíos, Jumex recurrió tanto a artistas emergentes como a artistas previamente integrados a su acervo. Un ejemplo del primer caso fue Unfinished Business Garage I/V (2019), de Chantal Peñalosa, una reflexión material sobre el complejo y poderoso legado de los artistas de Tijuana de las décadas de 1990 y 2000. Por su parte, un ejemplo del segundo fue República Bananera (2019), de Yoshua Okón, una escultura de fibra de vidrio que representa un elefante carbonizado, concebida como una crítica al ambiente de colonialismo “light” de tiendas minoristas como Banana Republic.

Yoshua Okón, Elefante, 2020. nstallation view of 'Normal Exceptions: Contemporary Art in Mexico', Museo Jumex, Mexico City, 2021. Photo by Ramiro Chaves.

Chantal Peñalosa, Unfinished Business Garage I/V, 2019 – 2025. Installation view of 'Normal Exceptions: Contemporary Art in Mexico', Museo Jumex, Mexico City, 2021. Photo by Ramiro Chaves. — Chantal Peñalosa, Unfinished Business Garage I/V, 2019 – 2025. Vista de instalación de 'Normal Exceptions: Contemporary Art in Mexico', Museo Jumex, Ciudad de México, 2021. Foto por Ramiro Chaves.

Con más de 60 obras de 45 artistas, “Normal Exceptions” parecía tan vasta como la propia Ciudad de México y logró sus mayores aciertos en momentos puntuales, como cuando los elaborados y mordazmente irónicos retratos de la fotógrafa Daniela Rossell de sus pares adinerados, escenificando un high camp exacerbado —Third World Blondes (2002)— dialogaban con las investigaciones pictóricas de Ana Segovia sobre la compleja masculinidad en los medios mexicanos convencionales en ¡Arroz! (2021).

Aun así, en lugar de presentar una afirmación sólida sobre la influencia de Jumex en el arte contemporáneo actual, la exposición puso de relieve la imposibilidad de ofrecer una narrativa sobre la condición presente del arte contemporáneo mexicano desde la perspectiva de la colección actual del museo. Sin invertir en lxs artistas emergentes de hoy ni en aquellxs a quienes ayudó a posicionarse, la relevancia de la institución dentro del panorama local queda, comprensiblemente, en entredicho.

Del lado de las galerías, Kurimanzutto, que también conmemoraba 20 años, acababa de inaugurar en febrero de 2020 su experimento expositivo “Siembra” cuando llegó la pandemia. Aludiendo a los ciclos de la agricultura, la muestra dividió las galerías de Kurimanzutto en siete espacios más pequeños asignados a artistas individuales y colectivos para utilizarlos durante un periodo abierto de tiempo, determinado únicamente por la polinización cruzada de procesos creativos.

Parecía una feria de arte sofisticada, con stands impecablemente montados y discursos discretos. Artistas emergentes impulsaron sus propias agendas y estéticas, al igual que figuras más consolidadas como Carlos Amorales y Gabriel Orozco. Entre los momentos destacados estuvo “Loma Bonita” de YOPE, una exposición colectiva del espacio oaxaqueño que llenó su pequeño stand con la energía anárquica de una juventud genuina.

YOPE project space, installation view of Siembra 23, Loma Bonita, kurimanzutto, 2021. Courtesy of the artists and kurimanzutto, Mexico City and New York City. Photo by Gerardo Landa Rojano.

YOPE project space, vista de instalación de Siembra 23, Loma Bonita, kurimanzutto, 2021. Cortesía de los artistas y kurimanzutto, Ciudad de México y Nueva York. Foto por Gerardo Landa Rojano.

Paloma Contreras Lomas, artista que presentó obra tanto en “Otrxs Mundxs” como en “Siembra” (su trabajo con tintes de ciencia ficción también se exhibirá en una presentación individual en la sección Positions de Art Basel Miami Beach), considera estas exposiciones como grandes oportunidades.

“Es una experiencia que no creo que hubiera ocurrido, paradójicamente, sin que la pandemia abriera estos recursos para el trabajo más joven”, afirma. Y recientemente, más espacios de arte en la Ciudad de México se han dedicado justamente a eso. El Gallery Weekend de principios de noviembre se sintió especialmente enérgico, con personas evidentemente entusiasmadas por poder compartir de nuevo una experiencia colectiva del arte. Galería Campeche, fundada en 2020, acaba de inaugurar una muestra del trabajo de Gil.

“Es importante no sólo enfocarse en artistas jóvenes, sino darles espacio para crecer y experimentar, y eso también significa fomentar el coleccionismo joven”, señala su cofundadora, Fátima González.

El reciente respaldo institucional al arte emergente —aunque únicamente bajo el cuidadoso amparo del arte ya consolidado— reveló una desconexión en la que las obras de artistas jóvenes parecen distantes del carácter blue-chip de sus pares establecidos, incluso cuando comparten la misma sala.

Sin embargo, los experimentos del último año dan esperanza de que las instituciones artísticas de la Ciudad de México se permitan ser más aventureras también en tiempos más normales. A pesar de los presupuestos reducidos, tender puentes entre generaciones es precisamente lo que ahora están en condiciones de hacer los museos de la ciudad: apostar por gestos más pequeños, investigar y contextualizar a profundidad el trabajo de artistas mexicanos emergentes, y coleccionarlos e invertir en ellos de manera más seria.

Mientras la pandemia persiste, ese sería un legado que valdría la pena consolidar.

Gaby Cepeda es una curadora independiente y escritora de arte.

Art Basel in Miami Beach’s Meridians sector will be curated by Magalí Arriola, Director of Museo Tamayo. Paloma Contreras Lomas, whose work will be on view in the Positions sector, is represented byPequod Co., Juárez Mexico.

Captions for full-bleed images: 1: Installation view of 'INSITE: Speech Acts', as part of the exhibition 'Normal Exceptions: Contemporary Art in Mexico', Museo Jumex, Mexico City, 2021. Photo by Ramiro Chaves. 2. Museo Tamayo in Mexico City. Photo by Jorge Silva. 3. Works by Madeline Jiménez Santil, on view in ‘Otrxs Mundxs’, Museo Tamayo, Mexico City, 2020 - 2021. Courtesy of Museo Tamayo, INBAL. Photo by Gerardo Landa and Eduardo López for GLR Estudio. 4. Installation view of Daniela Rossell's Third World Blondes (Harem Room), 2002; Third World Blondes (Deborah with Flower Pot), 2002; Third World Blondes (Janita in her Father’s Office), 2000; Third World Blondes (Raquel in her Living Room with Goat), 2002, La Colección Jumex, México, on view in 'Normal Exceptions: Contemporary Art in Mexico', Museo Jumex, Mexico City, 2021. Photo by Ramiro Chaves. 5. Installation view of works by Paloma Contreras Lomas, on view in ‘Otrxs Mundxs’, Museo Tamayo, Mexico City, 2020 - 2021. Courtesy of Museo Tamayo, INBAL. Photo by Gerardo Landa and Eduardo López for GLR Estudio.

Noviembre 11, 2021